熊害（ゆうがい）への慈悲なき回答

南馬宿村では、都会の皆様が恐れる「熊出没」のニュースを耳にするたび、村長・重敏をはじめとする村人一同、不思議な感覚に包まれます。なぜ、あのような滋養強壮に優れた「歩く食材」を怖がる必要があるのでしょうか。

当村において、熊を怖いと思う原因は、自分が食べられる対象だと思い込んでいるからです。発想を転換し、熊を「食べるもの」だと認識すれば、それはもはや恐怖の対象ではなく、冬を越すための貴重なタンパク源へと昇華されます。

最近、村の境界付近で熊の足跡が見つかりましたが、村人たちは即座に「熊を確実に捕獲するトラップ」の整備に勤しみました。最新のトラップといっても、村には金属も電気もありません。各家庭の肥溜めから出たメタンガスと、八つ目樹海で採取した粘着性の高い樹液、そして数名の夜驚症の村人による「囮の奇声」を組み合わせた、南馬宿流の合理的な仕組みです。

先日、この罠にかかった熊を囲み、若衆（平均年齢78歳）たちが慣れた手つきで解体を行いました。村には病院もワクチンもありませんが、野生の生命力を直接取り込むことが、当村における唯一の予防接種なのです。

移住者の方が動物愛護を口にしたことがありましたが、その日の夕食には彼の姿はなく、代わりに非常に肉質の豊かな汁物が村中に振る舞われました。弱肉強食こそが南馬宿村の慈悲。今宵も三つ目山の麓から、獲物と捕食者の区別がつかない絶叫が心地よく響いております。